गुजरात लॉयन्स ने आईपीएल के 2016 सीजन से अपने अभियान की शुरुआत की। टीम की कमान लिमिटेड ओवर के खतरनाक खिलाड़ियों में से एक सुरेश रैना के हाथ में थी। उत्तर प्रदेश के रहने वाले रैना ने गुजरात लॉयन्स के लिए राजकोट के अलावा दूसरे होम ग्राउंड के तौर पर अपने ही होम ग्राउंड, कानपुर के ग्रीनपार्क को चुना। घरेलू दर्शकों को रैना ने निराश भी नहीं किया और इस मैदान पर कई अच्छी पारियां खेलीं। ऐसे ही जोरदार मैच में से एक रहा गुजरात लॉयन्स बनाम मुंबई इंडियंस। गुजरात ने टॉस जीता और पहले गेंदबाजी का फैसला किया।
युवा बल्लेबाज नीतीश राणा (70 रन, 36 गेंद) की धुआंधार पारी के दम पर मुंबई ने 20 ओवर में आठ विकेट के नुकसान पर 172 रन का स्कोर किया। कप्तान रोहित शर्मा (30 रन, 17 गेंद) और जोस बटलर (33 रन, 31 गेंद) ने भी बल्ले से अहम योगदान दिया। प्रवीण कुमार (24-2) और ड्वेन ब्रावो (22-2) ने शानदार गेंदबाजी की।
जवाब में गुजरात की शुरुआत खराब रही और पारी की दूसरी ही गेंद पर आरोन फिंच (0) आउट हो गए। ब्रैंडन मैक्कुलम का साथ देने उतरे कप्तान सुरेश रैना। रैना ने पारी के तीसरे ओवर में ही तीन चौके और थर्ड मैन पर दिलकश छक्का लगाया। मैक्कुलम ने भी पांचवें ओवर में 18 रन ठोक रैना का साथ दिया। जसप्रीत बुमराह के ओवर में भी रैना ने एक चौका और मिडविकेट पर छक्का लगा दिया। मैक्कुलम (48 रन, 27 गेंद) के आउट होने के बाद रैना ने विनय कुमार की गेंद पर चौका लगाकर 30 गेंद पर पचासा पूरा किया। शानदार पारी खेलने के बाद रैना आखिरकार 13वें ओवर में विकेट के पीछे लपके गए। 8 चौके और 2 छक्के की मदद से 36 गेंद पर 58 रन की पारी के दम पर रैना टीम के लिए जीत का रास्ता खोल चुके थे। गुजरात ने 18वें ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया और छह विकेट से जीत दर्ज की। घरेलू मैदान पर जोरदार कप्तानी पारी के लिए रैना मैन ऑफ द मैच रहे।
