कहते हैं क्रिकेट में नाम और शोहरत की कोई कमी नहीं है। यह बात सच भी है। खिलाड़ियों को इस खेल में लोकप्रियता के साथ पैसे कमाने का भी खूब मौक़ा मिलता है। लेकिन हमें कई उदाहरण ऐसे भी देखने को मिले हैं जब क्रिकेट को अलविदा कहने के बाद यही खिलाड़ी रोज़ी-रोटी के लिए ऐसे काम करने पर मजबूर हो जाते हैं जो आम लोग करते हैं। यहाँ हम बात कर रहे हैं श्रीलंका के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेटर उपुल चंदना की जो इन दिनों श्रीलंका में ही अपनी एक स्पोर्ट्स की दुकान चला रहे हैं। आपको बता दें चंदना अपनी दुकान में खुद ही बैठते हैं और लोगों को सामान बेचते हैं। उन्होंने अगस्त 2009 में अपने स्पोर्ट्स स्टोर की शुरुआत की थी। यह स्टोर नोंडेस्क्रिप्ट्स क्लब में स्थित है।
चंदना की स्पोर्ट्स की दुकान का नाम ‘चंदना स्पोर्ट्स शॉप’ है। चंदना ने जब मीडिया से बात की तो उन्होंने बताया कि यह यह सब इंडियन क्रिकेट लीग के कारण हुआ है। उन्हीं की वजह से उन्हें दुकान खोलने का फैसला लेना पड़ा था। अपने करियर के बारे में बात करते हुए चंदना ने बताया “यह एक ख़राब फैसला था क्योंकि अगले साल से इंडियन प्रीमियर लीग शुरू होने वाला था। आईसीएल के पास मेरे 60 हजार यूएस डॉलर भी बकाया थे इसीलिए मैंने यह फैसला किया कि मैं अपनी खुद की एक स्पोर्ट्स की दुकान खोलूँगा और मैंने ऐसा ही किया। चंदना ने आगे कहा कि “यहाँ बहुत सारे क्रिकेट क्लब मौजूद हैं लेकिन सभी के आसपास खेल का सामान नहीं मिलता। इसलिए मैंने सोचा कि मैं खेल के सामान की दुकान खोलता हूँ। लोग दुकान को नजरंदाज़ कर देते हैं। यदि आप क्लब के ज्यादा नजदीक हैं तो ही आप लोगों की नजर में आयेंगे।”
अपने बचपन को याद करते हुए चंदना ने कहा “हम बचपन में एक गेंद से एक महीने तक क्रिकेट खेला करते थे। हमारे घर के आसपास कोई स्पोर्ट्स की दुकान नहीं थी और हमारे पास ज्यादा पैसे भी नहीं हुआ करते थे। मैंने भी एक बार एक गेंद को ख़रीदा था। वह गेंद दो टुकड़ों की बनी हुई एक खराब गेंद थी, जो ज्यादा दिनों तक नहीं चल पाई। इसीलिए मैंने उसी दिन से यह फैसला किया कि भविष्य में मैं एक स्पोर्ट्स स्टोर जरुर खोलूँगा।”
एक समय उपुल चंदना श्रीलंका बेहतरीन हरफनमौला खिलाड़ी माने जाते थे। लेग स्पिन और बल्लेबाज़ी करने के साथ-साथ वो एक शानदार फील्डर भी थे। उन्होंने श्रीलंका के लिए 147 एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रीय मैचों में शिरकत करते हुए 151 विकेट चटकाए। जबकि 16 टेस्ट मैचों में चंदना ने 37 विकेट हासिल किए।
