रविवार को भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच चैंपियंस ट्रॉफी का अहम मुकाबला खेला जाना है। दोनों ही टीमों के लिहाज़ से यह मुकाबला काफी महत्वपूर्ण है क्योंकि जो इस मैच को हारेगा उसका चैंपियंस ट्रॉफी का सफर यहीं खत्म हो जाएगा। ऐसे में इस मैच को जीतने के लिए दोनों ही टीमों ने कमर कस ली है। भारत को जहाँ श्रीलंका से 7 विकेट की हार मिली वहीं दक्षिण अफ्रीका को अपने पिछले मैच में पाकिस्तान से 19 रनों की शिकस्त का सामना करना पड़ा। इस हार के बाद अब दक्षिण अफ़्रीकी टीम अभ्यास सत्र में काफी पसीना बहाते दिखी। लॉर्ड्स के इंडोर नेट्स पर प्रैक्टिस कर रही दक्षिण अफ़्रीकी टीम को पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ का साथ मिला।
स्मिथ काले सूट में लॉर्ड्स के इंडोर नेट्स पर टीम के प्रैक्टिस सेशन में पहुँचे जहाँ उन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी टीम को महत्वपूर्ण टिप्स दिए। ख़बरों के मुताबिक स्मिथ तक़रीबन 35 मिनट तक अभ्यास सत्र में टीम के साथ जुड़े रहे। इस दौरान वो मुख्य कोच रसेल डोमिंगो और अन्य सहयोगी स्टाफ से बात-चीत करते हुए देखे गए। स्मिथ द्वारा दक्षिण अफ़्रीकी टीम को मिले टिप्स के बारे में जब टीम के बल्लेबाजी कोच नील मैकेंजी से पूछा गया तो उन्होंने कहा ” निश्चित तौर पर ग्रीम के अपने विचार हैं। वो दक्षिण अफ्रीका के महान कप्तान रहे हैं। भारत के खिलाफ महत्वपूर्ण मैच से पहले उनके गुर काफी काम आएंगे। ग्रीम का टीम के आसपास रहने का फायदा मिलता है।”
गौरतलब है कि भारत और श्रीलंका मुकाबले से पहले पूर्व श्रीलंकाई कप्तान कुमार संगकारा ने भी कुसाल मेंडिस और अन्य युवा खिलाडि़यों के साथ एक सत्र बिताया था जो श्रीलंका टीम के लिए काफी मददगार साबित हुआ। मैच के बाद कप्तान एंजेलो मैथ्यूज़ ने भी संगकारा के योगदान को सराहा था। भारत के खिलाफ मैच से पहले संगकारा ने कहा था “मैं चाहता हूं कि श्रीलंका की युवा टीम आक्रामक होकर खेले और अगर उन्हें टूर्नामेंट में जिंदा रहना है तो ये मुकाबला हर हाल में जीतना होगा।” ऐसे में अब संगकारा की तर्ज पर ग्रीम स्मिथ भी अपनी टीम को भारत के खिलाफ अहम मैच से पहले विनिंग टिप्स दिए हैं। यक़ीनन इस टिप्स के बाद अफ़्रीकी टीम का हौसला ज़रूर बड़ा होगा। अब तो यह रविवार को ही पता चलेगा कि स्मिथ की टिप्स का अफ़्रीकी टीम को कितना फायदा होता है।
