भारतीय क्रिकेट टीम में इस वक्त टॉप सिक्स में दो स्थान के लिए कड़ा संघर्ष देखने को मिल रहा है। केदार जाधव,अजिंक्य रहाणे,लोकेश राहुल और मनीष पांडे दो जगह के लिए एक-दूसरे को कड़ी चुनौती दे रहे हैं। लेकिन श्रीलंका के खिलाफ चौथे वनडे में नाबाद अर्द्धशतकीय पारी खेल मनीष पांडे खुद को सबसे आगे कर लिया है।
जिम्बॉब्वे के खिलाफ डेब्यू और फिर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार खेल दिखाने वाले मनीष अचानक टीम से बाहर हो गए। खुद को फिट रखा और साउथ अफ्रीका में ए टीम की ओर से वनडे टूर्नामेंट में 307 रन ठोक डाले। अपनी इस वापसी के बाद उन्हें एक बार फिर भारतीय सीनियर टीम में जगह मिली और यहां भी उन्होंने अपने फॉर्म को जारी रखा।
भारत के सबसे फिट प्लेयर में से एक मनीष पांडे मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा ,‘‘मैं मध्यक्रम में बल्लेबाजी करता हूं। भारत के लिये अलग अलग क्रम पर बल्लेबाजी करता आया हूं। मैं किसी भी स्थान पर बल्लेबाजी के लिये तैयार हूं। मौका मिलने पर मैं रन बनाकर अपनी जगह पक्की करना चाहूंगा।’’
उन्होंने कहा ,‘‘आप जितना अच्छा खेलते रहेंगे, क्रम में उपर भी आ सकते हैं। मेरी यही कोशिश है कि अपने लिये एक जगह पक्की करूं और भारत के लिए मैच जीतूं।’’
पांडे ने कहा ,‘‘भारत ए के लिए बल्लेबाजी के दौरान भी मैं इसी तरह खेलता था। मेरे लिए बहुत ज्यादा फर्क नहीं रहा और मैने यह नहीं सोचा कि लंबे समय बाद यह मेरा पहला मैच है। मैं नेट पर अच्छी बल्लेबाजी कर रहा था।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ विराट और रोहित ने जिस तरह बल्लेबाजी की , उससे हमें बीच के ओवरों में खुलकर खेलने की सहूलियत मिली। आखिर में हमारे लिये आसान हो गया ।’’
