सुल्तान अजलान शाह कप 2017 में भारत को ऑस्ट्रेलिया के हाथों 3-1 से करारी हार का सामना करना पड़ा। ये भारत का टूर्नामेंट में तीसरा मुकाबला था। इससे पहले भारत एक ड्रॉ खेल चुका है, जबकि एक मैच में जीत मिली थी।
पिछले मैच में भारत ने न्यूजीलैंड को 3-0 से हराया था। ऐसे में उम्मीद थी कि डिफेंडिंग चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के साथ उनका मुकाबला दमदार होगा। ऑस्ट्रेलिया ने भी अपने पिछले मैच में मलेशिया को हराया था.
मैच की शुरूआत ही रोचक रही। शुरुआती मिनटों में ही दोनों टीमों को एक-एक पेनाल्टी कॉर्नर मिला। हालांकि दोनों ही इसे भुना नहीं सके। दोनों ही टीम बराबरी पर थीं और जोरदार संघर्ष चल रहा था। लेकिन पहले क्वार्टर के अंत से ठीक पहले भारत को जोरदार झटका लगा, जब टीम के कप्तान और गोलकीपर पीआर श्रीजेश चोटिल हो गए। श्रीजेश को ऑस्ट्रेलियन खिलाड़ी से टकराने के कारण गंभीर चोट लग गई और उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा। उनकी जगह आकाश चिकते मैदान पर उतरे। श्रीजेश के मैदान छोड़ने की असर साफ दिखा और यहीं से ऑस्ट्रेलिया भारत पर हावी हो गया।
भारत की ओर से मनदीप सिंह ने पहला गोल किया। एडी ऑकन्डन ने जल्द ही स्कोरलाइन बराबरी पर ला दी। इसी बीच सुनील को यलो कार्ड भी मिल गया। श्रीजेश के बाद सुनील के मैदान छोड़ने से भारत पर दबाव आ गया। इसी बीच ऑस्ट्रेलिया की ओर से टॉम क्रेग ने गोल दाग दिया। टॉम विखम ने भी जल्द ही गोल कर दिया और ऑस्ट्रेलिया की बढ़त को 3-1 कर दिया। आकाश की गोलकीपिंग में श्रीजेश सरीखा दम नहीं दिखा। कप्तानी के मोर्च पर भी भारत मात खाया। आखिरकार मैच 3-1 के स्कोर पर ही खत्म हुआ और भारत को बड़ी हार का सामना करना पड़ा।
बहरहाल टीम इंडिया का टूर्नामेंट में अगला मैच 3 मई यानी कल जापान से होगा।
