चार टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए भारत दौरे पर आई आस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा कि भारतीय खिलाड़ियों के खिलाफ स्लेजिंग करने या नहीं करने का फैसला अपने खिलाड़ियों पर छोड़ दिया है। स्मिथ ने पुणे में 23 फरवरी से शुरू हो रही सीरीज से पहले यहां पहुंचने पर अपनी पहली प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘ हर खिलाड़ी वैसे ही खेलेगा, जैसे वह खेलना चाहता है । यदि वे स्लेजिंग करना चाहते हैं और इससे टीम को मदद मिलती है तो मैं मना नहीं करूंगा।’’
स्मिथ ने यहां पहुंचने के बाद अपने पहले संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘भारत में खेलना बहुत बड़ी चुनौती है। हम जानते हैं कि अगर हम कुछ खास करके सीरीज जीतने में सफल रहते हैं तो फिर 10-20 साल बाद हम इसे अपनी जिंदगी के सबसे सुखद क्षण के रूप में देखेंगे। यह भारत में खेलने का शानदार मौका है।’’
टीम कोच डेरेन लीमन ने भी स्मिथ से सहमति जतायी। उन्होंने कहा, ‘‘तैयारियां बहुत अच्छी हैं। यह रोमांचक दौरा होगा। भारतीय टीम बहुत अच्छी है जिसके बाद अच्छे तेज गेंदबाज और स्पिनर हैं। उसने स्वदेश में 20 टेस्ट मैचों से कोई मैच नहीं गंवाया है और हम जानते हैं कि उनकी टीम बहुत मजबूत है। यह शानदार चुनौती है।’’ बेहतरीन फॉर्म में चल रहे भारतीय कप्तान विराट कोहली को लेकर स्मिथ ने कहा – सभी खिलाड़ी कड़ी मेहनत कर रहे हैं। अच्छी रणनीति बना रहे हैं लेकिन मैं यहां आपके सामने उसका खुलासा नहीं करूंगा। स्मिथ ने कहा – भारत के पास छह बड़े बल्लेबाज हैं जो काफी दमदार हैं और उम्मीद है कि हम उन्हें रोकने में सफल रहेंगे।
