इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के 11वें संस्करण की नीलामी में कोई खरीदार नहीं मिलने पर भारतीय टेस्ट टीम के तेज गेंदबाज इशांत शर्मा ने एक बड़ा फैसला लिया है। इशांत अब टीम के साथी खिलाड़ी चेतेश्वर पुजारा के नक्शेकदमों पर चलते हुए इंग्लिश काउंटी टीम ससेक्स की ओर से खेलने नजर आएंगे।
इशांत काउंटी टीम के लिए पांच प्रथम श्रेणी और 8 लिस्ट-ए मैच खेलेंगे। काउंटी की अधिकारिक वेबसाइट www.sussexcricket.co.uk के अनुसार इशांत बीसीसीआई से अधिकारिक मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं।
यदि इशांत को बीसीसीआई से आधिकारिक मंजूरी मिल जाती है तो वो ससेक्स के लिए खेलने वाले मंसूर अली खान पटौदी और पीयूष चावला के बाद तीसरे भारतीय क्रिकेटर बन जाएंगे। वहीं इस सीजन में वह चेतेश्वर पुजारा के साथ काउंटी क्रिकेट खेलने वाले दूसरे भारतीय होंगे। पुजारा इस साल यॉर्कशर के लिए खेलेंगे। बता दें कि इशांत और पुजारा दोनों ही इस साल की आईपीएल नीलामी में नहीं बिके थे।
ससेक्स से जुड़ने पर इशांत ने काउंटी की वेबसाइट से कहा, “ससेक्स क्रिकेट क्लब, सबसे पुरानी फर्स्ट क्लास काउंटी, का प्रतिनिधित्व करना एक बड़ा सम्मान है, और मैं काउंटी क्रिकेट के अपने पहल सीजन को लेकर बहुत उत्साहित हूं। मैं ससेक्स का विशेष शुक्रिया कहना चाहूंगा जिन्होंने मेरे मौजूदा प्रदर्शन को ध्यान में रखकर मुझे इस भूमिका के लिए उपयुक्त समझा। मुझे उम्मीद है कि मैं इस सत्र में ससेक्स परिवार के लिए अच्छा प्रदर्शन कर पाऊंगा।”
ससेक्स के क्रिकेट निदेशन कीथ ग्रीनफील्ड ने कहा, “इशांत को साइन करना हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण था, खासकर ससेक्स के स्टार खिलाड़ियों जोफ्रा आर्चर और क्रिस जोर्डन को आईपीएल टीमों द्वारा चुन लिए जाने के बाद जरूरी था कि इंटरनेशनल बेहतरीन सीम गेंदबाज को साइन किया जाए, जो टीम को जरूरी समर्थन उपलब्ध करा सके।”
गौरतलब है कि इशांत शर्मा अपने आईपीएल करियर में अब तक किंग्स इलेवन पंजाब, कोलकाता नाइटराइडर्स, डेक्कन चाजर्स, राइजिंग पुणे सुपरजाइंट्स और सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेल चुके हैं।
