श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट में 304 रनों की शानदार जीत के बाद कप्तान विराट कोहली ने हार्दिक पांड्या की जम कर तारीफ की। पांड्या ने गॉल टेस्ट से अपना टेस्ट करियर को किया।
अपने पहले ही मैच में उन्होंने अर्द्धशतकीय पारी खेली और बेहतरीन गेंदबाजी भी की। हालांकि 10 ओवर की गेंदबाजी में उन्हें एक ही सफलता मिली। लेकिन मैच के बाद कप्तान कोहली ने जिस खिलाड़ी की सबसे ज्यादा तारीफ की वो थे ऑलराउंडर पांड्या।
भारतीय कप्तान विराट कोहली को लगता है कि ऑल राउंडर हार्दिक पांड्या में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ ऑल राउंडर बेन स्टोक्स के नक्शे कदमों पर चलने के लिए जरूरी कौशल मौजूद है।
कोहली ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘मुझे उस (हार्दिक) पर काफी भरोसा है, फिर चाहे वो कोई भी प्रारूप हो। अगर उसका आत्मविश्वास बढ़ता है तो अच्छा होगा। आप बेन स्टोक्स जैसे खिलाड़ी को देखिये, वह इंग्लैंड के लिये क्या करता है, वह टीम में बतौर ऑल राउंडर काफी संतुलन लाता है। मुझे ऐसा कोई कारण नहीं दिखता कि हार्दिक पांड्या भारत के लिये ऐसा क्यों नहीं बन सकता। ’’
कोहली ने पांड्या की विशेष तारीफ की। उन्होंने पांड्या की दूसरी पारी में गेंदबाजी के अलावा पहली पारी में लगाए शानदार अर्द्धशतक की भी प्रशंसा की।
कोहली ने कहा, ‘‘पहली पारी में, उसे गेंदबाजी करने का इतना मौका नहीं मिला, लेकिन मुझे लगता है कि दूसरी पारी में उसने उस विकेट पर काफी अच्छी गेंदबाजी की जिस पर गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिल रही थी और उसने सही लाइन एवं लेंथ में गेंदबाजी की। ’’
