फीफा वर्ल्ड कप के तीसरे क्वॉर्टर फाइनल में इंग्लैंड ने स्वीडन को 2-0 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। इंग्लैंड की ओर से हैरी मेग्वायर ने 30वें मिनट में पहला गोल किया।
मैगुएर इस वर्ल्ड कप में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय गोल करने वाले 13वें खिलाड़ी बने। पहला हाफ समाप्त होने से एक मिनट पहले स्टर्लिंग को इंग्लैंड की बढ़त को दागुना करने का मौका मिला लेकिन वह बॉक्स में ओल्सन को छकाने में कामयाब नहीं हो पाए।
28 साल बाद सेमीफाइनल में इंग्लैंड
स्वीडन के लिए दूसरे हाफ की शुरुआत शानदार रही और 47वें मिनट में मार्कस बर्ग ने बॉक्स के अंदर से हेडर लगाकर बराबरी का गोल करने की कोशिश की लेकिन वह युवा गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड को भेद नहीं पाए।
59वें मिनट में डेले अली ने जेसी लिंगार्ड के पास पर गेंद को हेडर से गोलपोस्ट में डाल कर बढ़त को दोगुना कर दिया। इसके बाद स्वीडन ने गोल के अंतर को कम करने की भरपूर कोशिश की लेकिन वो कामयाब नहीं हो सके और इंग्लैंड ने ये मुकाबला 2-0 से अपने नाम कर लिया।
इंग्लिश टीम 28 साल के लंबे इंतजार के बाद इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के अंतिम-4 में पहुंचने में कामयाब हो पाई है। इससे पहले इंग्लैंड 1990 में इटली में हुए वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में पहुंचा था।
मेजबान रूस का सफर थमा
दूसरी तरफ चौथे क्वॉर्टर फाइनल में क्रोएशिया ने मेजबान रूस को पेनल्टी शूट आउट में 0 से हराकर 20 साल बाद अंतिम-4 में जगह बनाई।इससे पहले क्रोएशिया 1998 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में पहुंचने में कामयाब हुआ था।
मैच में निर्धारित समय तक दोनों टीमें 1-1 की बराबरी पर रहीं। एक्स्ट्रा टाइम में दोनों टीमों ने 1-1 गोल और किया और लेकिन स्कोर तब भी 2-2 की बराबरी पर ही रहा। इसके बाद मैच पेनल्टी शूट आउट से चला गया। क्रोएशिया के लिए क्रेमेरिच ने 39वें और डोमागोज विदा ने 101वें मिनट में गोल किया। वहीं, रूस के लिए डेनिस चेरीशेव ने 31वें और मारियो फर्नांडेस ने 115वें मिनट में गोल किया।
इस जीत के साथ ही क्रोएशिया एक ही वर्ल्ड कप में दो बार पेनल्टी शूट आउट में मैच जीतने वाली दूसरी टीम बन गई है। इससे पहले अर्जेंटीना ने 1990 में इटली में हुए वर्ल्ड कप में पेनल्टी शूट आउट में यूगोस्लाविया और इटली को हराया था।
फीफा वर्ल्ड कप 2018 का दूसरा सेमीफाइनल बुधवार 11 जुलाई को खेला जाएगा, जिसमें इंग्लैंड का सामना क्रोएशिया से होगा। वहीं 10 जुलाई को पहले सेमीफाइनल में फ्रांस और बेल्जियम की भिड़ंत होंगी। फ्रांस ने उरुग्वे को 2-0 से हराया था जबकि बेल्जियम ने पांच बार के चैम्पियन ब्राजील को 2-1 से हराकर अंतिम-4 का टिकट कटाया।
