पांच महीने में चार सुपर सीरीज खिताब जीतकर इतिहास रचने वाले किदांबी श्रीकांत पर स्वदेश लौटने के बादल इनामों की बरसात हो रही है। खिताब जीतने के बाद एक और जहां भारतीय बैडमिंटन संघ ने 5 लाख रुपये का इनाम देने की घोषणा की वहीं आईडीबीआई फेडरल लाइफ इन्श्योरेंस ने उन्हें कुल छह लाख रुपये की पुरस्कार राशि से सम्मानित किया। उन्हें पुलेला गोपीचंद अकादमी में सम्मानित किया गया।
इस मौके पर स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने कहा कि बैडमिंटन में अब चीन के लिन डैन और मलेशियाई खिलाड़ी ली चोंग वेई के दबदबे के दिन पूरे हो गए हैं और टूर्नामेंट में किसी भी खिलाड़ी की जीत की भविष्यवाणी करना मुश्किल है।
एक कैलेंडर वर्ष में चार सुपर सीरीज खिताब जीतने वाले भारत के पहले और दुनिया के चौथे पुरुष एकल खिलाड़ी बने श्रीकांत ने कहा कि आजकल उनके साथ कई खिलाड़ी शीर्ष टूर्नामेंट जीतने की क्षमता रखते हैं।
श्रीकांत ने कहा, “मुझे लगता है कि लंबे समय तक मलेशिया के ली चोंग वेई और चीन के लिन डैन का बैडमिंटन में दबदबा रहा। लेकिन अब ऐसा नहीं है। मैं, विक्टर (एक्सेलसन) और यहां तक कि अन्य भारतीय भी टूर्नामेंट जीत रहे हैं। अब मुकाबला चौतरफा हो गया है और यह हमेशा खेल के लिए अच्छा होता है जब इतने सारे चैंपियन होते हैं।”
हाल ही में डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन में जीत के बाद पुलेला गोपीचंद अकादमी में श्रीकांत को सम्मानित किया गया। उन्होंने जून में इंडोनेशिया ओपन और आस्ट्रेलिया ओपन जबकि इस महीने डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन के खिताब जीते।
श्रीकांत ने कहा, “आजकल कई खिलाड़ी काफी अच्छा खेल रहे हैं और किसी भी दिन कोई भी किसी को भी हरा सकता है। इसलिए किसी के भी खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना हमेशा महत्वपूर्ण होता है।”
यह पूछने पर कि क्या लिन डैन और ली चोंग वेई अपने करियर के अंतिम चरण के करीब हैं, श्रीकांत ने कहा, “मैं यह नहीं कह सकता कि यह उनका अंत है। वे शीर्ष स्तर पर खेले और उनके पास वापसी करने के लिए जरूरी अनुभव है। कोई उन्हें हल्के में नहीं ले सकता। लिन डैन विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में खेला था। उनके सामना करना आसान नहीं है लेकिन हमें अपने ऊपर विश्वास रखना होगा कि हम उनका सामना कर सकते हैं।”
श्रीकांत से जब यह पूछा गया कि अगर वह आगामी चीन ओपन का खिताब जीत लेते हैं तो दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बन जाएंगे तो उन्होंने कहा, “यह ऐसे ही है। अगर आप लगातार अच्छा प्रदर्शन करें तो रैंकिंग बेहतर होती है और मैं रैंकिंग के पीछे नहीं भागना चाहता। मैं टूर्नामेंटों में बेहतर प्रदर्शन करना चाहता हूं।”
गौरतलब है कि श्रीकांत ने रविवार को फ्रेंच ओपन सुपर सीरीज खिताब जीतकर 2017 के चौथे सुपर सीरीज खिताब पर कब्जा जमाया था। इससे पहले किदांबी 18 जून को इंडोनेशिया ओपन , 25 जून को ऑस्ट्रेलिया ओपन और 22 अक्टूबर को डेनमार्क ओपन अपने नाम कर चुके हैं। श्रीकांत के करियर का यह छठा सुपर सीरीज खिताब है। इससे पहले वह साल 2014 में चाइना ओपन और 2015 में इंडिया ओपन जीत चुके हैं।
