चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान लिए यह खिलाड़ी जब टेनिस कोर्ट में आता है, तो सबका ध्यान इसी की तरफ खिंच जाता है। लंबा कद, एथलीट बॉडी व शांत चेहरे के भाव से तो प्रतिद्वंदी को पता भी नहीं चल पाता है कि, इनके खेल में कितनी आक्रामकता छिपी हो सकती है। अब तक तो कोई भी जान गया होगा कि यहां किस खिलाड़ी का ज़िक्र किया जा रहा है, सही पहचाना! हम बात कर रहे हैं सर्बिया के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच की।
साल 2003 में जब जोकोविच ने प्रोफेशनल करियर की शुरुआत की शायद ही किसी ने सोचा होगा कि शांत सा नज़र आने वाला यह सर्बियन रोजर फेडरर, राफेल नडाल, एवं एंडी मरे जैसे टेनिस जगत के महान खिलाड़ियों को हराकर 12 ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम करेगा। इसके साथ ही 21 बार नोवाक विभिन्न ग्रैंड स्लैम फाइनल्स में अपनी उपस्थिति दर्ज कर चुके हैं।
नोवाक जब खेलते हैं तो उनकी रणनीति को समझ पाना बेहद मुश्किल हो जाता है। इस बात का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि नोवाक ने अब तक दिग्गज टेनिस खिलाड़ी रोजर फेडरर के साथ 45 मुकाबले खेले हैं, और इनमें से 23 मुकाबलों में नोवाक ने फेडरर को शिकस्त दी है। नोवाक की सर्विस हमेशा बेहद तेज़-तर्रार नज़र आती है। गज़ब की फुर्ती और बेहतर रणनीति के दम पर यह सर्बियन खिलाड़ी अक्सर प्रतिद्वन्द्वियों पर भारी पड़ जाता है।
टेनिस में नोवाक के करियर का अब तक का सफर बेहद शानदार रहा है। कई रिकॉर्ड उनके नाम दर्ज़ हैं। जुलाई 2011 में ए.टी.पी. वर्ल्ड टूर में वह विश्व के नम्बर एक खिलाड़ी बन गए। तमाम तरह की चुनौतियों का सामना करके यह खिलाड़ी आज टेनिस इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में अपनी जगह पक्की कर चुका है। नोवाक में अभी काफी खेल शेष है और इसी वजह से उनसे पूरी उम्मीद है कि आने वाले समय में वे और भी कई रिकॉर्ड अपने नाम करेंगे।
